Comment lire une carte IGN pour trouver des coins isolés et autorisés
Trouver un endroit tranquille, loin des foules, pour camper ou randonner en toute légalité est le rêve de beaucoup d’amoureux de la nature. Pour cela, il faut maîtriser un outil essentiel : la carte IGN.
Que vous prépariez un bivouac, un camping sauvage ou une exploration hors sentiers, cette carte peut devenir votre meilleur allié — à condition de savoir la lire correctement.
Voici un guide complet pour comprendre les symboles, repérer les zones autorisées et dénicher des coins isolés.
Qu’est-ce qu’une carte IGN ?
Une référence en cartographie française
L’IGN, ou Institut national de l'information géographique et forestière, est l’organisme officiel chargé de cartographier le territoire français. Ses cartes sont réputées pour leur précision, leur richesse d’information et leur mise à jour régulière. Elles couvrent toute la France, y compris les sentiers, les reliefs, les zones forestières et même certaines restrictions.
Les différents types de cartes IGN
- Carte TOP25 : à l’échelle 1:25 000, idéale pour la randonnée, le bivouac et les activités nature.
- Carte Série Bleue : très similaire à la TOP25, mais couvrant des zones plus précises.
- Cartes au 1:100 000 ou 1:250 000 : plus générales, utiles pour les grandes distances mais moins adaptées pour repérer des zones de bivouac.
Pourquoi utiliser une carte IGN pour le camping sauvage ?
Identifier des zones calmes et naturelles
Grâce aux symboles topographiques, reliefs et sentiers indiqués, vous pouvez repérer facilement les zones reculées, loin des routes, des villes et des zones touristiques.
Connaître les restrictions et les interdictions
Les cartes IGN permettent aussi de repérer :
- Les zones naturelles protégées (parcs, réserves…)
- Les propriétés privées
- Les zones militaires ou interdites au public
Préparer un itinéraire réaliste
En lisant les courbes de niveau et les types de terrain, vous pouvez adapter votre itinéraire à votre niveau physique et repérer les meilleurs emplacements pour passer la nuit.
Comment lire une carte IGN étape par étape
1. Comprendre l’échelle et les distances
Qu’est-ce que l’échelle 1:25 000 ?
Sur une carte IGN TOP25, 1 cm sur la carte représente 250 mètres sur le terrain. Cela permet de calculer les distances entre deux points, à condition d’utiliser une règle ou un compas.
Astuce pratique
- 4 cm = 1 km
- 1 doigt = environ 1 km (si vous tendez le pouce sur la carte)
2. Lire les courbes de niveau
Ce que montrent les courbes
Les courbes de niveau sont des lignes marron qui relient des points de même altitude. Elles permettent de visualiser le relief du terrain : collines, vallées, montagnes.
Ce qu’il faut retenir
- Courbes rapprochées = pente raide
- Courbes espacées = pente douce ou terrain plat
- Cercle fermé = sommet ou cuvette (selon l’orientation)
3. Identifier les types de terrains
Symboles et couleurs
- Vert clair : bois ou forêt peu dense
- Vert foncé : forêt dense
- Blanc : zone dégagée (prairie, champ)
- Bleu : rivières, lacs, ruisseaux, sources
- Gris ou noir : rochers, falaises
4. Repérer les chemins et sentiers
- Traits pleins rouges ou noirs : chemins carrossables
- Pointillés ou tirets : sentiers de randonnée, GR, PR
- Traits discontinus noirs : chemins agricoles ou peu utilisés
Un bon coin isolé se trouve souvent à l’écart des sentiers balisés, mais reste accessible via une piste ou un ancien chemin.
Comment repérer les zones autorisées pour camper
1. Éviter les zones interdites ou sensibles
Repérer les zones protégées
Les cartes IGN mentionnent souvent :
- Parcs nationaux : zones cœur strictement interdites au bivouac
- Réserves naturelles
- ZNIEFF, Natura 2000 : zones écologiques à préserver
Ces zones sont en général indiquées par une bordure verte ou un hachurage.
Éviter les propriétés privées
Même si elles ne sont pas toujours clairement mentionnées, les fermes, bâtiments isolés, clôtures ou limites de parcelles signalent une propriété privée. En l’absence d’autorisation, il est préférable de passer votre chemin.
2. Chercher des zones propices au bivouac
Critères à rechercher sur la carte
- Un terrain plat, dégagé, loin des zones agricoles ou habitées
- Une source ou ruisseau à proximité (indiqué en bleu)
- Un accès via un chemin discret mais praticable
- Une forêt claire ou prairie naturelle visible en blanc ou vert clair
Exemples de bons spots sur la carte
- Clairière en forêt à plus de 500 m d’un sentier
- Plateau isolé entre deux collines
- Vallée encaissée sans habitation proche
- Hauteur boisée offrant une vue dégagée
Astuces de pro pour repérer un bon coin isolé
1. Combiner carte IGN + satellite
Utilisez des outils comme Geoportail, Google Earth ou Visorando pour superposer la carte IGN avec une vue satellite. Cela vous permet de visualiser l’environnement réel : niveau de végétation, présence de constructions, accessibilité…
2. Utiliser la fonction de calque sur Geoportail
Sur geoportail.gouv.fr, vous pouvez :
- Ajouter le calque des limites administratives
- Superposer les zones Natura 2000
- Visualiser les parcelles cadastrales
- Activer le relief en 3D pour simuler le terrain
3. Télécharger la carte en hors-ligne
Si vous partez sans réseau, pensez à imprimer la carte ou l’enregistrer sur votre téléphone (via l’appli IGN Rando, OsmAnd ou Maps.me).
Check-list : que vérifier sur la carte avant de partir
☐ Y a-t-il un sentier ou une piste pour accéder à la zone ?
☐ Le terrain semble-t-il plat et dégagé ?
☐ Est-ce à plus de 500 m des habitations ?
☐ La zone est-elle en dehors d’un parc ou d’une réserve ?
☐ Y a-t-il une source d’eau potable à proximité ?
☐ Le coin est-il à l’abri du vent ou d’un risque d’inondation ?
☐ Y a-t-il une solution de repli en cas de problème ?
☐ Avez-vous téléchargé la carte IGN correspondante ?
Bonnes pratiques une fois sur place
Rester discret et respectueux
Même si la zone semble isolée et sans restriction :
- Ne laissez aucune trace
- Ne faites pas de feu (surtout en été)
- Pliez votre bivouac au lever du soleil
- Soyez silencieux
En cas de doute : demandez ou changez de lieu
Si vous croisez un habitant, un berger ou un garde forestier, expliquez votre démarche ou demandez l’autorisation. Le respect du terrain et du bon sens prime toujours sur la carte.
Conclusion : la carte IGN, un outil puissant pour les campeurs avisés
Lire une carte IGN est bien plus qu’une compétence technique : c’est un savoir-faire indispensable pour ceux qui aiment sortir des sentiers battus.
Grâce à elle, vous pouvez non seulement trouver des coins sauvages exceptionnels, mais aussi éviter les zones sensibles, respecter la législation et assurer votre sécurité.
Avec un peu de pratique et d’observation, la lecture de carte deviendra pour vous un véritable plaisir… et la promesse d’aventures réussies.